Was ist SaaS – Software as a Service?

Software as a Service (SaaS) ist ein Softwarevertriebsmodell, bei dem ein Cloud-Anbieter Anwendungen hostet und sie den Endnutzern über das Internet zur Verfügung stellt. Bei diesem Modell kann ein unabhängiger Softwareanbieter (Independent Software Vendor, ISV) einen dritten Cloud-Anbieter mit dem Hosting der Anwendung beauftragen. Bei größeren Unternehmen, wie z. B. Microsoft, kann der Cloud-Anbieter auch der Softwareanbieter sein.

Was ist SaaS – Software as a Service?

SaaS ist eine der drei Hauptkategorien des Cloud Computing, neben Infrastructure as a Service (IaaS) und Plattform-as-a-Service (PaaS). Eine Reihe von IT-Fachleuten, Geschäftsanwendern und privaten Nutzern verwenden SaaS-Anwendungen. Die Produktpalette reicht von persönlicher Unterhaltung wie Netflix bis hin zu fortgeschrittenen IT-Tools wie Zoho. Im Gegensatz zu IaaS und PaaS werden SaaS-Produkte häufig sowohl an B2B- als auch an B2C Nutzer vermarktet.

Laut einem aktuellen Bericht von McKinsey & Company sagen die Analysten der Technologiebranche ein weiteres Wachstum des Marktes für Software als Dienstleistung voraus und erwarten, dass sich der Markt für SaaS-Produkte bis 2028 auf über 300 Milliarden Dollar belaufen wird. Zeit also sich mit dem Trend SaaS zu befassen.

Wie funktioniert Software as a Service?

SaaS funktioniert über das Cloud-Bereitstellungsmodell. Ein Softwareanbieter hostet die Anwendung und die zugehörigen Daten entweder auf seinen eigenen Servern, Datenbanken, Netzwerken und Rechenressourcen, oder es handelt sich um einen unabhängigen Softwareanbieter, der einen Cloud-Anbieter mit dem Hosting der Anwendung im Rechenzentrum des Anbieters beauftragt. Die Anwendung ist für jedes Gerät mit einer Netzverbindung zugänglich. Der Zugriff auf SaaS-Anwendungen erfolgt in der Regel über Webbrowser.

Unternehmen, die SaaS-Anwendungen nutzen, müssen sich daher nicht um die Einrichtung und Wartung der Software kümmern. Die Nutzer zahlen lediglich eine Abonnementgebühr, um Zugang zu der Software zu erhalten, die eine fertige Lösung darstellt. Keine Kostenfalle für Updates und keine mühsamen Upgrades.

SaaS ist eng verwandt mit dem Application Service Provider (ASP) und On-Demand-Computing Softwarebereitstellungsmodellen, bei denen der Anbieter die Software des Kunden hostet und sie über das Internet an zugelassene Endnutzer liefert.

Beim Software-on-demand-SaaS-Modell gewährt der Anbieter seinen Kunden netzbasierten Zugang zu einer einzigen Kopie einer Anwendung, die er speziell für den SaaS-Vertrieb erstellt hat. Der Quellcode der Anwendung ist für alle Kunden gleich, und wenn neue Merkmale oder Funktionen veröffentlicht werden, werden sie für alle Kunden bereitgestellt. Abhängig von der Service-Level-Vereinbarung (SLA) können die Daten des Kunden für jedes Modell lokal, in der Cloud oder sowohl lokal als auch in der Cloud gespeichert werden.

Unternehmen können SaaS-Anwendungen über Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs). So kann ein Unternehmen beispielsweise seine eigenen Software-Tools schreiben und die APIs des SaaS-Anbieters nutzen, um diese Tools in das SaaS-Angebot zu integrieren.

SaaS-Architektur

SaaS-Anwendungen und -Dienste nutzen in der Regel ein Multi-Tenant. Das bedeutet, dass eine einzige Instanz der SaaS-Anwendung auf den Host-Servern ausgeführt wird, und dass diese einzige Instanz jeden abonnierenden Kunden oder Cloud-Mieter bedient. Die Anwendung wird mit einer einzigen Version und Konfiguration für alle Kunden oder Mandanten ausgeführt. Obwohl verschiedene abonnierende Kunden auf der gleichen Cloud-Instanz mit einer gemeinsamen Infrastruktur und Plattform laufen, sind die Daten der verschiedenen Kunden dennoch getrennt.

Die typische mandantenfähige Architektur von SaaS-Anwendungen bedeutet, dass der Cloud-Dienstanbieter Wartung, Updates und Fehlerbehebungen schneller, einfacher und effizienter verwalten kann. Anstatt Änderungen in mehreren Instanzen implementieren zu müssen, können Techniker die notwendigen Änderungen für alle Kunden vornehmen, indem sie eine einzige, gemeinsam genutzte Instanz pflegen.

Darüber hinaus ermöglicht die Mandantenfähigkeit, dass ein größerer Pool von Ressourcen einer größeren Gruppe von Personen zur Verfügung steht, ohne dass wichtige Cloud-Funktionen wie Sicherheit, Geschwindigkeit und Datenschutz beeinträchtigt werden.

Was sind die Vorteile von SaaS?

Mit SaaS müssen Unternehmen keine Anwendungen mehr auf ihren eigenen Computern oder in ihren eigenen Rechenzentren installieren und ausführen. Dadurch entfallen die Kosten für den Erwerb, die Bereitstellung und die Wartung von Hardware sowie für die Lizenzierung, Installation und den Support von Software. Weitere Vorteile des SaaS-Modells sind:

• Flexible Zahlungen. Anstatt Software zu kaufen, die installiert werden muss, oder zusätzliche Hardware, um sie zu unterstützen, abonnieren die Kunden ein SaaS-Angebot. Die Umstellung der Kosten auf einen wiederkehrenden Betriebsaufwand ermöglicht vielen Unternehmen eine bessere und vorhersehbarere Budgetierung. Die Nutzer können SaaS-Angebote auch jederzeit kündigen, um diese wiederkehrenden Kosten zu stoppen.
• Skalierbare Nutzung. Cloud-Dienste wie SaaS bieten eine hohe vertikale Skalierbarkeit, die den Kunden die Möglichkeit gibt, bei Bedarf auf mehr oder weniger Dienste oder Funktionen zuzugreifen.
• Automatische Aktualisierungen. Anstatt neue Software zu kaufen, können sich die Kunden darauf verlassen, dass ein SaaS-Anbieter automatisch Updates und Patch-Verwaltung. Dadurch wird die Belastung der internen IT-Mitarbeiter weiter verringert.
• Zugänglichkeit und Beständigkeit. Da SaaS-Anbieter Anwendungen über das Internet bereitstellen, können die Nutzer von jedem internetfähigen Gerät und Standort aus darauf zugreifen.
• Anpassungsfähigkeit. SaaS-Anwendungen sind häufig anpassbar und können in andere Geschäftsanwendungen integriert werden, insbesondere in Anwendungen eines gemeinsamen Softwareanbieters.

Was sind die Herausforderungen und Risiken von SaaS?

SaaS birgt auch einige potenzielle Risiken und Herausforderungen, da sich die Unternehmen auf externe Anbieter verlassen müssen, die die Software bereitstellen, die Software in Betrieb halten, genaue Abrechnungen verfolgen und melden und eine sichere Umgebung für die Unternehmensdaten bereitstellen.

• Probleme ausserhalb der Kontrolle des Kunden. Es kann zu Problemen kommen, wenn der Anbieter seinen Service unterbricht, unerwünschte Änderungen am Serviceangebot vornimmt oder eine Sicherheitslücke auftritt – all dies kann die Fähigkeit des Kunden, das SaaS-Angebot zu nutzen, stark beeinträchtigen. Um diese Probleme proaktiv zu entschärfen, sollten Kunden die SLA ihres SaaS-Anbieters kennen und sicherstellen, dass diese auch eingehalten werden.
• Die Kunden verlieren die Kontrolle über die Versionierung. Wenn der Anbieter eine neue Version einer Anwendung einführt, wird diese an alle Kunden weitergegeben, unabhängig davon, ob der Kunde die neuere Version wünscht oder nicht. Dies kann dazu führen, dass das Unternehmen zusätzliche Zeit und Ressourcen für Schulungen bereitstellen muss.
• Schwieriger Wechsel des Anbieters. Wie bei Nutzung eines beliebigen Cloud-Dienstanbieters kann ein Wechsel des Anbieters schwierig sein. Um den Anbieter zu wechseln, müssen die Kunden sehr große Datenmengen migrieren. Darüber hinaus verwenden einige Anbieter proprietäre Technologien und Datentypen, was den Datentransfer zwischen verschiedenen Cloud-Anbietern weiter erschweren kann. Von Vendor Lock-in spricht man, wenn ein Kunde aufgrund dieser Bedingungen nicht ohne weiteres zwischen Dienstanbietern wechseln kann.
• Sicherheit. Die Sicherheit in der Cloud wird häufig als eine große Herausforderung für SaaS-Anwendungen genannt.

SaaS-Sicherheit und Datenschutz

Die mit Software-as-a-Service verbundenen Cybersicherheitsrisiken unterscheiden sich von denen, die mit herkömmlicher Software verbunden sind. Bei herkömmlicher Software ist der Softwareanbieter für die Beseitigung codebasierter Schwachstellen verantwortlich, während der Nutzer für die Ausführung der Software in einer sicheren Infrastruktur und einem sicheren Netzwerk zuständig ist. Folglich liegt die Verantwortung für die Sicherheit eher beim unabhängigen Softwareanbieter und beim Drittanbieter der Cloud.

Trotz der raschen Einführung von Cloud-basierten Modellen für vollständig gewartete Softwareprodukte haben Unternehmen immer noch gewisse Vorbehalte gegenüber SaaS-Produkten, wenn es um Sicherheit und Datenschutz geht. Zu diesen Bedenken gehören:

• Verschlüsselung und Schlüsselverwaltung;
• Identitäts- und Zugriffsmanagement (IAM);
• Sicherheitsüberwachung;
• Reaktion auf Vorfälle;
• schlechte Integration in breitere, unternehmensspezifische Sicherheitsumgebungen;
• Erfüllung der Datenresidenz Anforderungen;
• Datenschutz;
• Kosten für Investitionen in Tools von Drittanbietern, um das SaaS-Sicherheitsrisiko auszugleichen; und
• mangelnde Kommunikation mit technischen und Sicherheitsexperten während des Verkaufsprozesses.

Umstieg auf die Cloud für KMU sinnvoll und gewährt Zugriff von überall Photo by Kristin Wilson on Unsplash

SaaS vs. IaaS vs. PaaS

SaaS ist eines der drei grossen Cloud-Service-Modellezusammen mit IaaS und PaaS. Alle drei Modelle beinhalten Cloud-Anbieter, die ihre eigenen gehosteten Rechenzentrumsressourcen über das Internet an Kunden liefern.

Der Unterschied zwischen den Modellen liegt in der Vollständigkeit des Produkts. SaaS-Produkte sind vollständige und vollständig verwaltete Anwendungen. Bei IaaS werden die Ressourcen des Rechenzentrums weitgehend ausgelagert, und PaaS liefert eine Entwicklungsplattform und andere Tools, die im Rechenzentrum des Anbieters gehostet werden.

Die Nutzer von SaaS-Anwendungen müssen keine Software herunterladen, keine bestehenden IT-Infrastrukturen verwalten und sich mit keinem Aspekt der Softwareverwaltung befassen. Die Anbieter kümmern sich um Wartung, Upgrades, Support, Sicherheit und alle anderen Aspekte der Softwareverwaltung.

IaaS wird von Unternehmen genutzt, die ihre Rechenzentren und Computerressourcen an einen Cloud-Anbieter auslagern wollen. IaaS-Anbieter hosten Infrastrukturkomponenten wie Server, Speicher, Netzwerkhardware und Virtualisierung Ressourcen. Kundenunternehmen, die IaaS-Dienste nutzen, müssen ihre Datennutzung, Anwendungen und Betriebssysteme (OS) weiterhin selbst verwalten.

PaaS bietet einen Rahmen von Ressourcen für die internen Entwickler eines Unternehmens. Diese gehostete Plattform ermöglicht es Entwicklern, maßgeschneiderte Anwendungen zu erstellen. Der Anbieter verwaltet die Rechenzentrumsressourcen, die die Tools unterstützen. Kundenunternehmen, die PaaS-Dienste nutzen, müssen ihre Betriebssysteme nicht verwalten, wohl aber die Anwendungen und die Datennutzung.

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SaaS-Anbieter und Beispiele

Der SaaS-Markt umfasst eine Vielzahl von Softwareanbietern und -produkten. Zu den Akteuren der Branche gehören kleine Anbieter von Einzelprodukten bis hin zu Cloud-Giganten wie AWS und Google.

Auch die SaaS-Produkte sind vielfältig und reichen von Video-Streaming-Diensten bis hin zu IT-Geschäftsanalysetools. Es gibt SaaS-Anwendungen für grundlegende Geschäftsanwendungen wie E-Mail, Vertriebsmanagement, Kundenbeziehungsmanagement (CRM), Finanzmanagement (ERP), Personalmanagement (HRM), Rechnungsstellung und Zusammenarbeit. SaaS-Unternehmensprodukte für bestimmte Branchen, wie Versicherungen oder Medizin, werden als vertikale SaaS-Produkte bezeichnet.

SaaS-Produkte können in erster Linie für B2B-, B2C-Märkte oder beides vermarktet werden. Beispiele für beliebte SaaS-Produkte sind:

• Salesforce
• Zoho
• Google Workspace-Anwendungen
• Microsoft 365
• HubSpot
• Trello
• Netflix
• Zendesk
• DocuSign
• Slack
• Adobe Creative Cloud
• Shopify
• Mailchimp
• und viele weitere

SaaS-Preise

Im Allgemeinen ist die Nutzung eines SaaS-Produkts kostengünstiger als eine herkömmliche Software-Lizenz für Unternehmenssoftware, da die Einrichtung und Installation auf Hardware nicht erforderlich ist. SaaS-Anbieter verwenden in der Regel eines von vielen abonnementbasierten Preismodellen für Kunden.

• Kostenlos oder werbebasiert. Ein Dienst kann für die Nutzer kostenlos sein, wobei der SaaS-Anbieter Einnahmen durch den Verkauf von Werbeflächen erzielt. Bei diesem Modell besteht in der Regel die Möglichkeit eines Upgrades auf eine kostenpflichtige Stufe, die keine aufdringliche Werbung enthält.
• Pauschalpreis. Für eine feste monatliche oder jährliche Abonnementgebühr erhalten Kunden Zugang zum gesamten Funktionsumfang der Software. Dieses Model verfolgt Zoho.
• Pro Benutzer. Die Preisgestaltung richtet sich danach, wie viele Personen den Dienst pro Abonnement nutzen werden. Es gibt einen Festpreis für jeden Nutzer.
• Stufen pro Benutzer. Die Preisstufen basieren darauf, wie viele aktive Nutzer ein einzelnes Abonnement haben kann.
• Speicherstufen. Kunden können kostenlosen Zugang zu einem Dienst haben, müssen aber für Speicherplatz bezahlen, wenn sie das Produkt nach Überschreiten der kostenlosen Grenze weiter nutzen möchten.
• Pay-as-you-go oder nutzungsabhängig. Je mehr Kunden den Dienst nutzen, desto mehr wird ihnen in Rechnung gestellt und andersherum. 
• Pro aktivem Nutzer. Dies beinhaltet Aspekte der “Pro-Nutzer”- und “Pay-as-you-go”-Strategie. Abonnenten werden pro Nutzer abgerechnet, aber nur, wenn der Nutzer den Dienst über einen bestimmten Schwellenwert hinaus aktiv genutzt hat.
• Funktionsbasierte Stufen. Die Preisstufen richten sich nach dem Funktionsumfang, den der Abonnent wünscht. Bei diesem Modell sind reduzierte Versionen der Software mit eingeschränktem Funktionsumfang zu einem niedrigeren Preis als die maximale Funktionsstufe erhältlich. Es kann auch zusätzliche Funktionsstufen zwischen der minimalen und der maximalen Funktionsstufe geben.
• Freemium. Die Nutzung des Dienstes ist in der Regel kostenlos, wobei es eine Einstiegsstufe gibt. Allerdings gibt es in der Regel funktionale Einschränkungen, die darauf abzielen, den Kunden eine kostenpflichtige Stufe zu verkaufen.

Wenn auch Sie für Ihr Unternehmen die Vorteile von SaaS Lösungen wie Zoho nutzen wollen, dann kontaktieren Sie uns ungeniert.