Multi-Level-Marketing-Geschäfte und Pyramidensysteme

Geschäfte, die den Verkauf von Produkten an Familie und Freunde und die Rekrutierung anderer Personen zum gleichen Zweck beinhalten, werden als Multi-Level-Marketing (MLM), Network-Marketing oder Direktmarketing bezeichnet. Einige MLMs sind illegale Pyramidensysteme. Bevor Sie sich einem MLM-Programm anschließen, sollten Sie einige Dinge wissen.

• Was sind MLMs und wie funktionieren sie?
• Was ’ist ein Pyramidensystem und wie erkennt man es?
• Ist ein MLM das Richtige für Sie?

Denn MLM muss nicht schlecht sein und je nach Progamm ist deutlich besser als sein Ruf. Aber es gibt schwarze Schafe und die gilt es frühzeitig zu erkennen.

Was sind Multi-Level-Marketing-Geschäfte und wie funktionieren sie?

MLM-Unternehmen verkaufen ihre Produkte oder Dienstleistungen über den Verkauf von Mensch zu Mensch. Das bedeutet, dass Sie direkt an andere Menschen verkaufen, vielleicht von zu Hause aus, bei einem Kunden zu Hause oder online. Bei eine Produkt-Verkaufsparty oder einem anderen Event. MLM ist grundsätzlich ein normales uns legales Business Modell welches dem Affiliate Marketing sehr nahe kommt.

Wenn Sie einem MLM-Programm beitreten, bezeichnet das Unternehmen Sie möglicherweise als unabhängigen “Vertriebspartner”, “Teilnehmer” oder “Auftragnehmer”. Die meisten MLMs sagen, dass Sie auf zwei Arten Geld verdienen können:

• indem Sie die Produkte des MLM selbst an “Einzelhandelskunden” verkaufen, die nicht am MLM beteiligt sind
• durch die Anwerbung neuer Vertriebshändler und die Erzielung von Provisionen auf der Grundlage der von ihnen gekauften Waren und ihrer Verkäufe an Einzelhandelskunden

Ihre Rekruten, die Leute, die sie rekrutieren, und so weiter, werden zu Ihrem Verkaufsnetz oder Ihrer “Downline”. Wenn es sich bei dem MLM nicht um ein Schneeballsystem oder Pyramidensysteme handelt, werden Sie auf der Grundlage Ihrer Verkäufe an Einzelhandelskunden bezahlt, ohne dass Sie neue Vertriebspartner anwerben müssen.

Die meisten Menschen, die sich seriösen MLMs anschließen, verdienen wenig oder gar kein Geld. Einige von ihnen verlieren Geld. In einigen Fällen glauben die Menschen, dass sie einem seriösen MLM beigetreten sind, aber es stellt sich heraus, dass es sich um ein illegales Pyramidensystem handelt, das ihnen alles, was sie investiert haben, stiehlt und sie hoch verschuldet zurücklässt.

Was ist ein Pyramidensystem und wie erkennt man es?

Pyramidensysteme sind Betrügereien. Sie können wie legitime MLM-Geschäftsmöglichkeiten aussehen und verkaufen oft echte Produkte, vielleicht sogar solche, von denen Sie schon gehört haben. Wenn Sie jedoch Vertriebspartner eines Pyramidensystems werden, kann dies Sie und Ihre Rekruten – oft Ihre Familie und Freunde – viel Zeit und Geld kosten, das Sie nicht zurückbekommen.

Die Befürworter eines Schneeballsystems versuchen möglicherweise, Sie mit Werbebotschaften über Ihre Verdienstmöglichkeiten anzuwerben. Sie sagen vielleicht, dass Sie Ihr Leben verändern können – Ihren Job aufgeben und sogar reich werden können – wenn Sie die Produkte des Unternehmens verkaufen. Das ist eine Lüge. Ihr Einkommen würde hauptsächlich davon abhängen, wie viele Leute Sie anwerben, und nicht davon, wie viele Produkte Sie verkaufen. Pyramidensysteme sind so aufgebaut, dass sie jeden ermutigen, weiterhin Leute anzuwerben, damit ein ständiger Strom neuer Vertriebspartner – und deren Geld – in das Unternehmen fließt.

In einem Schneeballsystem werden Sie oft ermutigt oder sogar gezwungen, in regelmäßigen Abständen eine bestimmte Menge an Produkten zu kaufen, selbst wenn Sie bereits mehr Waren haben, als Sie verwenden oder verkaufen können. Jüngst gab es einige solcher Systeme mit neuartigen und intransparenten Cryptowährungen. Hier gilt ganz klar, Hände Weg.

Möglicherweise müssen Sie sogar Produkte kaufen, bevor Sie Anspruch auf eine Vergütung oder bestimmte Prämien haben. Es kann auch sein, dass Sie wiederholt Gebühren für andere Dinge zahlen müssen, z. B. für Schulungen oder teure Marketingmaterialien. Außerdem kann das Unternehmen behaupten, dass Sie üppige Prämien wie Preise, Boni, exotische Urlaube und Luxusautos erhalten können. Es stellt sich jedoch oft heraus, dass Sie bestimmte Produktkauf-, Rekrutierungs-, Schulungs- oder andere Ziele erreichen müssen, um sich für die Belohnungen zu qualifizieren, und nur eine Handvoll Vertriebspartner qualifiziert sich jemals dafür.

Irgendwann stellen die meisten Vertriebspartner fest, dass sie, egal wie hart sie arbeiten, nicht genug Waren verkaufen oder genug Leute anwerben können, um Geld zu verdienen. Sie können auch nicht mit den erforderlichen Gebühren oder den Inventarkäufen Schritt halten, die sie tätigen müssen, um sich für Prämien zu qualifizieren, und sie können nicht genug Geld verdienen, um ihre Ausgaben zu decken. Am Ende geht den meisten Leuten das Geld aus, sie müssen aufgeben und verlieren alles, was sie investiert haben.

Hier sind einige Warnzeichen für ein Schneeballsystem:

• Werbetreibende machen extravagante Versprechungen über Ihre Verdienstmöglichkeiten. Schluss damit. Diese Versprechen sind falsch.
• Promotoren betonen, dass die Anwerbung neuer Vertriebspartner für Ihr Vertriebsnetz der wahre Weg ist, um Geld zu verdienen. Gehen Sie weg. In einem seriösen MLM-Programm sollten Sie in der Lage sein, allein durch den Verkauf des Produkts Geld zu verdienen. Produkte sind entweder so gut, dass sie sich verkaufen lassen oder etwas “stinkt beim Geschäftsmodell”.
• Promoter spielen mit Ihren Emotionen oder setzen Sie unter Druck. Sie sagen Ihnen vielleicht, dass Sie die Chance verlieren, wenn Sie nicht sofort handeln, und halten Sie davon ab, sich Zeit zu nehmen, um das Unternehmen zu studieren. Verlassen Sie das Unternehmen durch den nächstgelegenen Ausgang. Jedes Unternehmen, das versucht, Sie unter Druck zu setzen, sollten Sie meiden.
• Vertriebspartner kaufen mehr Produkte, als sie verwenden wollen oder weiterverkaufen können, nur um im Unternehmen aktiv zu bleiben oder um sich für Boni oder andere Belohnungen zu qualifizieren. Wenn Sie dies beobachten, behalten Sie Ihr Geld.

So erkennen Sie Pyramidensysteme, resp. Schneeballsysteme

(via www.betrugstest.com)

Ist ein MLM das Richtige für Sie?

Wenn Sie erwägen, einem MLM beizutreten, sollten Sie wissen, dass einige MLMs – auch solche, die keine Schneeballsysteme sind – möglicherweise keine kluge Investition sind. Andere MLMs passen möglicherweise nicht gut zu Ihren Interessen und Ihrem Lebensstil. Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie sich vor einer schlechten MLM-Erfahrung schützen können.

Stellen Sie sich diese Fragen

• Wollen Sie Verkäufer sein? Wenn Sie einem MLM beitreten, werden Sie ein Verkäufer sein. Ihre Aufgabe wird es sein, das Produkt des Unternehmens zu verkaufen und in vielen Fällen andere Menschen davon zu überzeugen, sich anzuschließen, zu investieren und zu verkaufen. Wenn Sie nicht gerne verkaufen oder wenn es Ihnen unangenehm ist, Menschen, die Sie kennen, zu bitten, ihre Zeit und ihr Geld in ein Geschäft zu investieren, ist es keine gute Idee, einem MLM beizutreten.
• Haben Sie einen soliden Verkaufsplan? Überlegen Sie, ob Sie Freunde und Verwandte haben, die das Produkt immer wieder bei Ihnen kaufen würden. Überlegen Sie, wie Sie andere Stammkunden finden und halten können. Können die Leute etwas Ähnliches wie dieses Produkt anderswo kaufen, vielleicht für weniger Geld?
• Was sind Ihre Einkommensziele? Sie denken vielleicht, dass Sie mit Ihrer Bereitschaft, hart zu arbeiten, ein beträchtliches Einkommen durch ein MLM erzielen können. Tatsächlich verdienen die meisten Menschen, die einem MLM beitreten und hart arbeiten, wenig oder gar kein Geld, und einige von ihnen verlieren sogar Geld.
• Können Sie es sich leisten, das Geld und die Zeit zu riskieren? Jedes unternehmerische Vorhaben birgt Risiken. MLMs sind da nicht anders. Selbst wenn die Anlaufkosten gering erscheinen, können sich die zusätzlichen Ausgaben schnell summieren. Dazu gehören Schulungs- und Reisekosten, Website-Gebühren, Werbematerialien, Kosten für die Ausrichtung von Partys und Kosten für den Kauf von Produkten. Wenn Sie einen Kredit aufnehmen oder Ihre Kreditkarte benutzen müssen, um Ihre Ausgaben zu finanzieren, müssen Sie möglicherweise auch mit hohen Zinskosten rechnen. Berücksichtigen Sie auch den Zeitaufwand, den das Geschäft mit sich bringt, z. B. für Schulungen, die Rekrutierung neuer Vertriebspartner, die Verwaltung des Papierkrams, die Bestandsaufnahme und den Versand der Produkte.

Machen Sie Ihre Hausaufgaben

• Recherchieren Sie das Unternehmen. Suchen Sie im Internet nach dem Namen des Unternehmens und Begriffen wie “Bewertung”, “Betrug” oder “Beschwerde”. Sie können auch nach Artikeln über das Unternehmen in Zeitungen, Zeitschriften oder im Internet suchen. Hat das Unternehmen einen guten Ruf in Sachen Kundenzufriedenheit? Erkundigen Sie sich bei Google, Behörden oder Konsumentenschutz Ihres Landes nach Beschwerden. Das Fehlen von Beschwerden ist keine Garantie dafür, dass ein Unternehmen seriös ist, aber Beschwerden können Sie auf mögliche Probleme aufmerksam machen.
• Recherchieren Sie, was die Vertriebspartner sagen. Einzelne Vertriebshändler stellen oft ihre eigenen Schulungsvideos online, um für das MLM zu werben. Suchen Sie nach diesen Materialien. Seien Sie misstrauisch, wenn in den Schulungen Gewinnaussagen gemacht werden, wenn Ihnen gesagt wird, dass der schnellste Weg, Geld zu verdienen, darin besteht, “zu werben, zu werben, zu werben”, oder wenn behauptet wird, dass alles, was Sie tun müssen, um eine Downline aufzubauen, darin besteht, “zwei Leute zu finden, die wiederum zwei Leute finden”. Behauptungen wie diese sind das Kennzeichen eines Schneeballsystems.
• Betrachten Sie die Produkte. MLM-Unternehmen können Qualitätsprodukte zu wettbewerbsfähigen Preisen verkaufen. Manche bieten aber auch Produkte an, die überteuert sind, einen fragwürdigen Nutzen haben oder in der Anwendung schlichtweg unsicher sind. Seien Sie zum Beispiel sehr skeptisch bei Gesundheitsprodukten, die mit folgenden Eigenschaften beworben werden “Wunder”-Zutaten oder garantierte Ergebnisse. Diese Behauptungen sind in der Regel falsch oder zumindest unbewiesen, und im schlimmsten Fall können die Produkte gefährlich sein.
• Verstehen Sie die Kosten. Bei vielen MLMs müssen Sie Schulungs- oder Marketingmaterial kaufen oder für Seminare zum Aufbau Ihres Unternehmens bezahlen. Möglicherweise müssen Sie Reisen buchen und für Hotels und Mahlzeiten bezahlen. Vergewissern Sie sich, dass Sie wissen, wofür Sie bezahlen müssen und wie viel das im Laufe der Zeit kosten wird. Wenn das Unternehmen sagt, dass einige dieser Dinge – wie regelmäßige Produktkäufe oder Schulungen – optional sind, erkundigen Sie sich, ob Sie keinen Anspruch auf Boni oder Prämien haben, wenn Sie sich dagegen entscheiden.
• Fragen Sie nach Rückerstattungen. Bei vielen MLMs müssen Sie, bevor Sie mit dem Verkauf der Produkte beginnen können, diese vom Unternehmen kaufen. Lassen Sie sich daher die Rückerstattungsbedingungen des Unternehmens schriftlich geben. Vergewissern Sie sich, dass sie Informationen über die Rückgabe unbenutzter Produkte enthalten, einschließlich Einschränkungen und Strafen. Überlegen Sie, ob Sie eine vollständige Rückerstattung oder nur eine Teilrückerstattung erhalten – und wie lange das dauern kann.
• Lesen Sie die Unterlagen und lassen Sie sie von einem Freund oder Berater prüfen. Lesen Sie die Verkaufsunterlagen des Unternehmens, den Geschäftsplan, die Offenlegungsunterlagen und alle Verträge oder Vereinbarungen, die Sie unterschreiben müssen. Bitten Sie einen Buchhalter, einen Anwalt oder eine andere Person, der Sie vertrauen und die nicht mit dem Unternehmen verbunden ist, Ihnen bei der Prüfung der Unterlagen des MLM zu helfen. Bitten Sie sie, sich Ihre Verdienstmöglichkeiten anzusehen und zu prüfen, ob das Unternehmen seine Behauptungen, wie viel Geld Sie verdienen können, auch belegen kann. Bitten Sie sie um ihre ehrliche Meinung darüber, ob sie das MLM für legitim und für Sie geeignet halten.

Sprechen Sie mit aktuellen und ehemaligen Vertriebspartnern über ihre Erfahrungen im MLM

Stellen Sie schwierige Fragen und suchen Sie nach Details. Halten Sie es nicht für neugierig oder aufdringlich. Sie denken darüber nach, ein kleines Unternehmen zu gründen. Ein guter Geschäftsmann braucht diese Antworten. Hier sind einige Fragen, die Sie stellen sollten:

• Wie lange sind Sie schon im MLM?
• Wie viel Geld haben Sie letztes Jahr nach Abzug der Ausgaben verdient?
• Wie hoch waren Ihre Ausgaben im letzten Jahr?
• Haben Sie sich Geld geliehen oder Ihre Kreditkarte benutzt, um Ihr Unternehmen zu finanzieren? Wie viel haben Sie sich geliehen? Wie viel schulden Sie?
• Müssen Sie Rekruten haben, um Geld zu verdienen?
• Wie viele Personen haben Sie angeworben? Wie viele haben Sie letztes Jahr eingestellt?
• Wie viele Ihrer Rekruten haben das Unternehmen verlassen?
• Wie viel Prozent des Geldes, das Sie verdient haben, stammt aus dem Verkauf des Produkts an Kunden außerhalb des MLM?
• Wie viel Prozent des Geldes, das Sie verdient haben – Einkommen und Boni abzüglich Ihrer Ausgaben – stammt aus der Anwerbung anderer Vertriebspartner und dem Verkauf von Inventar oder anderen Artikeln für den Start?
• Wie viel Zeit verbringen Sie mit Ihrem Unternehmen?
• Wie viel Inventar haben Sie im letzten Jahr von dem MLM gekauft? Haben Sie Ihr gesamtes Inventar verkauft?

Denken Sie daran, dass Sie ein potenzielles Geschäft prüfen wollen, das Ihre Zeit und Ihr Geld in Anspruch nehmen wird. Vielleicht mag die eine oder andere Frage hart, persönlich oder unangebracht klingen – falsch. Genau diese Fragen müssen Sie Stellen um Abzuwägen ob es sich um ein seriöses Business handelt was MLM sein kann oder eben nicht. Die Informationen, die Sie erhalten, müssen Ihnen dabei helfen, zu entscheiden, ob es sich wirklich um ein Geschäft, einen Blindgänger oder schlichtweg um ein illegales Geschäft handelt. Es liegt in Ihrer Verantwortung.